Pro slony plánuje Zoologická a botanická zahrada města Plzně využít území o rozloze zhruba 14 hektarů vedle stávajícího areálu směrem k levému břehu Mže. Dosud je hotová změna územního plánu, vykoupené pozemky a připravená studie záměru. Nyní bude přibližně rok a půl trvat příprava projektu.
Náklady na realizaci byly původně před lety odhadované na zhruba 300 milionů korun. Dnes už představitelé města mluví o přibližně půl miliardě.
„Doplnění projektu Sloni na Mži do generelu je jasným signálem, že město s tímto počítá a vnímá to jako velký rozvojový projekt. Podstatné je, že se nejedná pouze o expozici zaměřenou na slony, ale na širší seznámení s oblastí, kde žijí,“ prohlásil náměstek primátora Martin Baxa z ODS.
Zástupci města se pokusí získat dotaci. „Podle ředitele zoo Jiřího Trávníčka máme naději, že budou otevřeny dotační tituly zaměřené na rozšiřování zoologických zahrad,“ uvedl Baxa.
Náměstek tvrdí, že i bez dotace bude možné projekt dotáhnout do konce. „Předpokládám, že by se k projektu přistoupilo i z vlastních peněz města a postupovalo po částech,“ sdělil.
Plocha nového areálu by měla být rozdělena na tři expozice, které budou představovat tři zeměpisné oblasti, a sice Velké Sundy a jižní část Malajského poloostrova, dále Celebes, Male Sundy a Filipíny a třetí bude Nová Guinea a Austrálie.
Expozice bude tvořena ubikacemi ve stylu lidských obydlí dané oblasti a výběhy pro zvířata. Pro slony by měla být vyčleněna plocha zhruba 3,5 hektaru.
„Z chovaných zvířat bude stěžejním a zároveň i největším slon indický, tomu také bude věnována i největší část expozice, která bude dělena na prostor pro samce a samice,“ přiblížil ředitel zoologické zahrady Jiří Trávníček.
Slony lze sehnat bezplatně v rámci záchranného programu. „Zdá se, že to je v tomto projektu ten nejmenší problém. Dá se říct, že slon by tady mohl být už zítra,“ prohlásil primátor Martin Zrzavecký z ČSSD.
Kromě slonů budou v novém areálu k vidění i tapíři a giboni
Indičtí sloni jsou menší a dají se snáze ochočit než sloni afričtí. Indický slon dorůstá výšky čtyř metrů a dosahuje hmotnosti až pěti tun. Podle dosavadních plánů má být v Plzni jeden samec a dvě nebo tři samice.
Kromě slonů budou v novém areálu k vidění i tapíři čabrakoví, z drobnějších zvířat například giboni. Novoguinejská expozice bude tvořena výběhy klokanů, ptáci budou vystaveni ve skleníku s voliérami na okraji areálu a část bude interaktivní stezkou lesním biotopem se stromovými domky.
V České republice jsou slonince v Praze, Ústí nad Labem, Ostravě, Zlíně a Liberci.