Amfiteátr, kam se vešly desítky tisíc lidí, se stavěl za komunistického režimu v akci „Z“. Po šedesáti letech je ale v takovém stavu, že bylo nutné se rozhodnout - buď areál do dvou let zavřít, nebo opravit.
Městu se ale podařilo na rekonstrukci získat evropskou dotaci 24 milionů a tak zvítězila druhá možnost. Celkové náklady jsou odhadnuty na zhruba 35 milionů korun.
Ze zchátralého hlediště už jsou pryč zbývající lavičky a postupně mizí i jejich betonové podstavce. „Probíhající rekonstrukce by měla být hotová do konce června příštího roku,“ řekl Erich Beneš z plzeňského Útvaru koordinace evropských projektů.
V důsledku toho, že se amfiteátr rekonstruuje s pomocí dotace EU, je možné, že dotační pravidla neumožní po dobu pěti let v areálu pořádat některé akce jako je například Metalfest nebo koncert Lucie.
„Ale jednáme o tom, zda by se na náš projekt mohla vztahovat výjimka, která pořádání takových akcí umožní,“ sdělil Erich Beneš. Také upozornil, že například studentský Majáles se bude moci v amfiteátru bez problémů konat.
Areál od devadesátých let spadá do správy Zoologické a botanické zahrady v Plzni. „V rámci projektu rekonstrukce chceme rozšířit oblast jeho využití i pro environmentální výchovu. Nová technologie pak například umožní, že se bude dětem promítat film z hlubin moře nebo že budou moci pozorovat ochranářské aktivity v Národním parku Šumava,“ sdělil František Hykeš ze zoologické zahrady.
Doplnil, že součástí projektu bude i vybudování voliér pro dravé ptáky, kteří bývají v amfiteátru využíváni při ukázkách práce sokolníků.
Aktivity zaměřené na životní prostředí zajišťuje pro zoo Environmentální centrum Lüftnerka, které by se také staralo o využití areálu.
Dosavadní podoba amfiteátru se trochu změní. „Na jevišti bude instalována velkoplošná obrazovka. V hledišti bude zachovaná dosavadní podoba ve spodní části, kde zůstane zhruba sedm tisíc míst k sezení. V horní části budou pozůstatky laviček odstraněny a plocha bude zatravněná. Pořád se ale počítá s tím, že například na koncerty bude možné využít kapacitu až pro 17 tisíc lidí, i když jen část z nich bude sedět na lavičkách,“ konstatoval Hykeš.
Na Portu chodilo do „amfíku“ až 30 tisíc lidí
Lochotínský amfiteátr byl vybudován v letech 1951 až 1961. V hledišti byla místa pro 20 tisíc lidí. Areál měl sloužit především pro koncerty a jako letní kino.
V roce 1983 se v amfiteátru poprvé konal festival trampské a folkové písně Porta, který v následujících letech navštěvovaly i desetitisíce lidí. V amfiteátru bývala většinou závěrečná slavnostní Dvorana. Plzeňská Dvorana Porty byla celorepublikovým finále soutěže, od roku 1985 se počty jejích návštěvníků pohybovaly až kolem 30 tisíc lidí a legendární byl zejména ročník 1989. Před rokem 1989 dosahovaly návštěvy letního kina tisíců zejména při filmových festivalech.
Pozoruhodnou událostí v historii areálu byl Mírový koncert Olofa Palmeho - Lochotín - Plzeň - 15. září. Účastníci přijeli nejen z Československa, ale i tehdejší NDR a NSR. V lochotínském amfiteátru byl ten den poprvé v Československu slyšet punkrock ze západní Evropy.
