Podzimní líhnutí tučňáků humboldtových začalo v zoo už 13. listopadu. V šesti norách se šesti hnízdním párům vylíhlo už sedm mláďat. "Dalších pět vajíček čeká na vylíhnutí," upřesnil mluvčí zoologické zahrady Martin Vobruba.
Chov tučňáků má v Plzni dlouhou tradici. Začal tu už v roce 1997, postupně byly dovezeny dva páry tučňáků z Frankfurtu, jeden pár z Prahy a později tři samice ze zlínské zoo
"Do letošního srpna se zde vylíhlo ve třech generacích už 105 tučňáků, z nichž kolem 80 bylo odchováno. Tučňáky plzeňská zoo chová v rámci Evropského záchranného programu. Nyní máme 32 dospělých nebo odrostlých ptáků," vypočítal Vobruba.
Tučňáci si nejraději pochutnávají na sledích. Každý jich při dvou denních krmeních zhltá pět až osm. Rodiče, kteří krmí mláďata, si dají i dvakrát více. Celé hejno tak spořádá asi 400 kilogramů ryb na měsíc.
"Vždy nejméně čtvrthodinku před krmením jsou tučňáci pěkně nervózní a proto je dvakrát do roka překvapí změna letního a zimního času a tím i posunutí krmení o jednu hodinu. Nejprve přepadnou ošetřovatele přímo u vrátek a první ryby spolykají hned u nich, poté chytají další v jezírku. Hnízdící matky obchází ošetřovatel přímo v norách. Na mláďátko se vždy čeká asi 40 dní po snesení vajíček," vysvětlil Vobruba.
Tučňáci obývají v 17 druzích prakticky všechny světadíly jižní polokoule a tudíž se nesetkají s ledním medvědem. Tučňák humboldtův patří také mezi více než 40 druhů zvířat chovaných v plzeňské zoo, pro které je vedený Evropský záchranný program EEP. V České republice chovají tučňáky čtyři zoologické zahrady.