Bude to nesmlouvavá řež, vyrovnaná bitva, kterou rozhodnou maličkosti. Nebo veličiny? Zkusme předpovědět, proč by ke kýženému triumfu, prvnímu v historii, měla dojít zrovna Plzeň.
1. Martin Straka
Soustředí se na finále, teď odmítá i velké rozhovory, nechce se rozptylovat. Před pěti lety se z NHL vrátil do milované Plzně s jedinou touhou – vybojovat s ní titul. S klubem, kde se postupně stal jediným majitelem. Teď stojí před vrcholem a tuhle šanci nechce propásnout. Ikona, uznávaná hokejová osobnost napříč celou extraligou. Kapitán, který i ve čtyřiceti udivuje umem i obětavostí.
2. Historická šance
Klub založený v roce 1929 poprvé naskočil do ligové soutěže v roce 1951, patří mezi tradiční hokejové bašty. Třikrát bral stříbro, třikrát bronz. Ale titul uniká. Dosud nejblíž byl ještě ve federální lize v sezoně 1991/92. Tehdy Škoda opanovala základní část soutěže (hrálo se na skupiny Západ a Východ) a přes Spartu a Vítkovice se probojovala do finále. Proti Trenčínu ale neuspěla, sérii prohrála 1:3 na zápasy. V sestavě už byl 19letý útočník Straka. Druhou šanci chce proměnit. 3. Tým je zocelený Plzeň od podzimu kralovala extraligové tabulce, ještě těsně po Vánocích si v tabulce držela desetibodový náskok. Jenže pak se stroj zadrhl a série 13 porážek v 15 utkáních jej na konci poslední čtvrtiny srazila na třetí příčku. "Před play-off by si na nás asi nikdo nevsadil, všichni nás odepisovali. Ale my jsme ve čtvrtfinále zvládli těžkou sérii s Litvínovem, to nás nakoplo," řekl útočník Jan Kovář. I semifinále se Slavií začala Plzeň porážkou, ale sérii zvládla.
4. Zdraví a síla kádru
Semifinále Škoda zvládla na šest zápasů, rozhodující výhru vybojovala minulou středu. Tým si mohl odpočinout a především doléčit zranění. Až na obránce Frola, který má potíže se zády, by dnes měli mít trenéři k dispozici kompletní kádr. Dohromady se dali i útočníci Johnson a dlouhodobě zraněný Balej. Zlín jde do série potlučenější, ve vypjatém finále to může být jazýček na misce vah.
5. Inspirace fotbalem
Klíčové šesté čtvrtfinále v Litvínově, kdy Plzeň odvracela vyřazení, sledoval i kapitán fotbalové Viktorie Pavel Horváth. "To tys mě nakopl," děkoval kamarádovi po výhře Martin Straka, který se v zápase blýskl dvěma góly. Plzeň byla léta hlavně hokejovým městem, jenže před dvěma lety se titulu jako první dočkala fotbalová Viktoria. "Je to obrovská inspirace," řekl Straka. Dočká se?
