Nápoj lásky Gaetana Donizettiho byl poprvé uveden v Miláně 12. května 1832 a od té doby, na rozdíl od většiny Donizettiho oper, nikdy na delší dobu nezmizel z operních jevišť. Je jednou z nejlépe napsaných komických oper a těch vždy bylo jako šafránu.
V Plzni byl dosud inscenován dvakrát, poprvé až v roce 1959, kdy jej nastudoval dirigent Albert Rosen a režisér Oldřich Kříž sen., podruhé v roce 1990, kdy byl nastudován dvojicí František Drs a Mojmír Weimann. Na plzeňské operní jeviště se tedy vrací po dvaceti letech.
"Donizetti napsal Nápoj lásky na libreto Felice Romaniho, který ovšem přepsal libreto tehdy úspěšného francouzského dramatika a libretisty Eugèna Scribeho Čarovný nápoj, napsané pro stejnojmennou operu D. F. E. Aubera, uvedenou v Paříži v roce 1831. Ani jeho námět není původní, jeho kořeny můžeme hledat ve středověkých hrách o mastičkářovi i v příběhu o Tristanovi a Isoldě," říká dramaturg opery Divadla J.K. Tyla Zbyněk Brabec.
V hlavních rolích uvidí diváci oblíbené pěvce
Režii Nápoje lásky svěřil šéf opery Jiří Pánek Blaženě Hončarivové, která se jako režisérka v Plzni představí poprvé. Vystudovala operní režii na VŠMU v Bratislavě, když předtím absolvovala košickou konzervatoř ve hře na klavír. Po působení na Nové scéně v Bratislavě a v košické opeře nyní pracuje na volné noze v různých českých a slovenských divadlech.
Svou činnost dělí mezi divadlo a televizi, kde se podílí především na režii hudebních dokumentů a přenosů koncertů. Spolupracovala i na populárním cyklu Deset století v architektuře.
Na otázku, proč se divadla k Nápoji lásky neustále vrací, režisérka Hončarivová odpověděla: "Zaprvé pro jeho geniální hudbu a zadruhé pro jeho současnost. I když tato opera vznikla před 130 lety a lidstvo mezi tím udělalo ohromný pokrok - objevilo telefon, elektřinu, fotografii, žárovku, penicilin, umí transplantovat lidské srdce, v některých věcech je pořád stejné a nepoučitelné. Donizetti se v Nápoji vysmívá důvěřivým lidem, kteří kupují nápoj lásky, i Dulcamarovi, využívajícímu jejich důvěřivosti. Ale kolik lidí dnes kupuje zaručeně 'zázračné věci' na uzdravení. Dnes je neprodává Dulcamara, ale dealeři, kteří za vámi přijdou až do bytu, nebo si je sami vyhledáme na internetu."
Nápoj lásky v Plzni studuje dirigent Ivan Pařík a v hlavních rolích uvidí diváci oblíbené pěvce, které většinou znají i z jiných inscenací, např. Tomáše Kořínka a Richarda Samka v roli Nemorina, Petru Perlu Nôtovou, Radku Sehnoutkovou nebo Gabrijelu Ubavić jako Adinu, Jevhena Šokala nebo Dalibora Tolaše jako Dulcamaru a Jiřího Hájka či Matěje Chadimu v roli namyšleného seržanta Belcora. Jako Nemorino vystoupí ještě sólista opery Národního divadla v Praze Jaroslav Březina.
