„Na listopadové dny rád vzpomínám. Vystoupil jsem na náměstí, protože jsem se opravdu bál o studenty, ne o sebe. Tehdy nás bylo na náměstí pět kantorů z různých kateder. Opravdu jsem se o studenty bál. Jel jsem i za známým, který dělal v průmyslovém podniku, aby je podpořil,“ vybavuje si nyní třiaosmdesátiletý Jiří Holenda.
Vystupujícího matematika na náměstí zachytil jeden z fotografů. Právě tato zvětšená fotografie se stala pro studenty technických oborů jedním ze symbolů listopadu 1989 v Plzni.
„Nevím, kdo tehdy fotografii udělal. Upřímně, je mi to jedno,“ říká po letech s nadhledem Jiří Holenda.
Podle něj bylo v Plzni vyhráno v okamžiku, kdy přímo při shromážděních na náměstí Republiky zazněl hlas škodováků.
Jiří Holenda říká, že krásné vzpomínky má nejen na listopadové dny roku 1989, ale i na roky, které následovaly.
„Třikrát mě pan prezident Václav Havel jmenoval rektorem. Za to jsem velmi rád. Poprvé to bylo rektorem ještě Vysoké školy strojní a elektrotechnické. Druhé a třetí jmenování bylo rektorem Západočeské univerzity v Plzni. Vzpomínám si na dobu Havlovu, to byla výjimečná doba. Měli jsem prezidenta, za kterým stát bylo vhodné, bylo to ctí,“ říká historicky první rektor a spoluzakladatel Západočeské univerzity v Plzni.
Jiří Holenda stál také u zrodu plzeňské Techmánie, Dnů vědy a techniky, ale také u vzniku úspěšné Mezinárodní letní jazykové školy a dalších institucí v oblasti vzdělávání a mezinárodních vztahů. V roce 1998 získal historickou pečeť města Plzně především za svůj přínos v oblasti plzeňského vysokého školství.
