Tučňáků je na světě sedmnáct druhů. V České republice ale lze nyní spatřit pouze jihoamerického tučňáka Humboldtova. Tučňáky chovají zoologické zahrady v Plzni, Praze, Liberci a zoo Lešná u Zlína.
V Plzni chov tučňáků odstartoval v roce 1997, kdy zdejší zoo získala první čtyři ptáky ze zoo Frankfurt nad Mohanem. "Z nich ještě jeden pár žije a samci je už 27 let," podotkl mluvčí plzeňské zoologické zahrady Martin Vobruba.
Ve výběhu pak postupně přibývali další tučňáci. Nejdříve bydleli v dřevěných boudičkách. "To se jim ale nelíbilo a tak jim pracovníci zoo vybudovali podle zahraničních modelů i přírodního vzoru hnízdní nory, které se osvědčily. Jako jištění před predátory i možným útěkem slouží elektrický ohradník na hranici expozice," říká Vobruba.
Výběh se postupně rozšiřoval a hnízdních nor už je tu nyní dvanáct. Výběh spolu s tučňáky sdílí ještě další ptáci z Jižní Ameriky - kachny patagonské a husice. "Pánem jezírka jsou ale jasně tučňáci," konstatuje Vobruba.
Mláďata se líhnou po čtyřiceti dnech
Voda v jezírku se mění jednou týdně, aby se zabránilo nemocím. V zimě cirkuluje, aby nezamrzla a tučňáci mohli stále plavat. Jejich krmení se brzy stalo jednou z hlavních atrakcí zoologické zahrady.
Nejraději si pochutnávají na sledích. "Každý pták jich při dvou denních krmeních zhltá pět až osm. Rodiče krmící mláďata i dvakrát více. To znamená, že celé hejno spořádá za měsíc asi 400 kilogramů ryb," říká Vobruba.
Na mláďata chovatelé čekají vždy asi čtyřicet dní. To je doba, po kterou pár pečuje o vejce. Pokud je třeba malé tučňáky dokrmovat, používají chovatelé nejprve kaši z namixovaných ryb, později proužky masa a nakonec malé rybky.
S tučňáky se v plzeňské zahradě pojí i různé úsměvné historie, ale asi největší zážitek připravila ošetřovatelům jedna samice, která čtyři roky vykazovala typické chování samce.
"Žila v páru s jinou samičkou, pouze mláďata nepřicházela. Když v roce 2001 zbyl jediný volný dospělý samec, přestěhovala se již do klasického manželství," vypráví Vobruba.
Plzeňská zoo má nyní 52 tučňáků a někteří mají i jména od svých kmotrů či sponzorů. Dvě mláďata dostala od místní televize jména Pilda a Telinka. Pittsburský tučňák, hokejový útočník Martin Straka zase pokřtil při své autogramiádě jednoho tučňáka jménem Ferina. Nejkurióznější jsou asi jména Meteláček a Kyjovánek podle folklórních souborů.
